La Philharmonie de l’Elbe a été construite à partir d’un ancien entrepôt de fèves de cacao nommé Kaispeicher, construit entre 1963 et 1966, du port de Hambourg. L’entrepôt en forme de trapèze est surmonté d’une structure en béton avec une façade en verre accueillant deux salles de 2 150 (la Großer Saal, destinée aux concerts symphoniques) et 550 places. Aux salles de concert s’ajoutent, côté est, un hôtel de 250 chambres et, à l’opposé, un ensemble de 45 appartements de luxe1 de 120 à 180 m carrés. On y retrouve également un espace public, des restaurants, des cafés, des billetteries, un stationnement intérieur et un musée pour enfant.